– Прости меня, Дэмиан, – взмолилась Арнэлия. – Прости. Я не понимала, что причиняю тебе боль.
– Не понимала? – повелитель Темных не верил своим ушам. – Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь? Ты понимаешь, как я тебя люблю?
Дитя Света в ответ лишь подняла на Дэмиана свои огромные зеленые глаза. Так вот в чем истинная причина разбушевавшейся стихии! Он испытывает к ней настолько сильное чувство, что не смог просто уйти, когда она его об этом попросила.
– Ты хоть на йоту осознаешь, как я тебя люблю? – повторил Дэмиан. – Я Принц Тьмы, и мое сердце не так легко заполучить. И если кому-то это удается, он останется в сердце навечно. Понимаешь? Ты навечно в моем сердце, Арнэлия, – и он указал рукой на грудь, где билась его жизнь.
– Что только я ни делал, чтобы не думать о тебе, – продолжил Дэмиан. – Молился и Богу, и Дьяволу, чтобы твой образ больше не терзал меня. Я хотел казаться таким холодным и далеким. Но это выше моих сил. Я не могу жить без тебя, не могу дышать…
Арнэлия слушала, а по ее щекам текли невольные слезы. Как она хотела сейчас ответить ему тем же, но не смела!
– Я знаю, о чем ты думаешь, – произнес Принц Тьмы. – Ты считаешь, что за моими поступками стоит Дьявол и что Он управляет мной. Что я и мои чувства лишь Его игра. Не так ли?
Дитя Света нервно сглотнула. Дэмиан как в открытой книге прочел ее страхи.
– Так вот тебе мой ответ, – твердо сказал повелитель Темных и, прикоснувшись рукой к щеке Арнэлии, продолжил, глядя прямо в глаза: – Мне не нужен ни Бог, ни Дьявол, если рядом нет тебя. Мне не нужен этот мир, если в нем нет тебя.
Его голос дрогнул. Он сказал все, что хотел. Отпустив лицо Дитя Света, Дэмиан снова повернулся к толще воды, что послушно вздымалась вдоль моста, словно ждала приказа своего повелителя.
Земля вновь ужасающе задрожала, и Принц Тьмы, с силой взмахнув руками и протянув их вперед, погнал потоки темной воды к городу.
– Нет! – вскрикнула Арнэлия, увидев, как смертоносное цунами с диким грохотом помчалось на жилые районы. – Дэмиан, молю тебя, не делай этого!
Она упала на колени перед повелителем Темных.
– Умоляю тебя, – и она, забыв о гордости и чести Воинов Света, как собака вцепилась в его ногу, прося пощады.
– Прекрати! – крикнул Принц Тьмы, резко подняв девушку и поставив на ноги перед собой. – Эти жалкие людишки не стоят таких унижений.
– Как ты не понимаешь, что дело не в них, – прошептала девушка, – а во мне.
Дэмиан в недоумении посмотрел на нее.
– Как тебе не нужен этот мир без меня, так и мне не нужна моя жизнь без тебя.
– Что? – переспросил Принц Тьмы, сомневаясь, что не ослышался.
– Я не переживу всего этого, Дэмиан, – дыхание Дитя Света перехватило от волнения. – Я умру, если тебя потеряю. Ведь если ты совершишь задуманное, я непременно тебя потеряю. Бог не простит тебе этого, и я не прощу, – последние слова девушка произнесла еле слышно, с трудом глотая воздух. – Я лучше умру.
И ее сердце екнуло. Арнэлия, сама не веря, что с ней такое может произойти, ослабела и упала на руки Принца Тьмы.
– Арнэлия! – вскрикнул он, с силой тряхнув Дитя Света. – Арнэлия, только не это!
Девушка едва открыла глаза.
– Как ты не понимаешь, что я люблю тебя и больше не могу жить в вечном противостоянии Света и Тьмы. Больше не могу, – произнесла она еле слышно сквозь слезы.
– Арнэлия! – Дэмиан невольно еще раз встряхнул Дитя Света, пытаясь привести ее в чувство. Но было слишком поздно. Сердце девушки неумолимо замедляло свое биение. Жизнь покидала ее.
– Я… отчаянно… и… безоговорочно… люблю… тебя, – прошептала Арнэлия напоследок и обмякла на руках Принца Тьмы. Ее сердце не выдержало столь мучительных страданий. Разрываясь между семьей и любовью к слуге Дьявола, оно не могло выбрать ни того ни другого и просто прекратило свое биение.
– Нет! – закричал Дэмиан изо всех сил. Он не мог потерять ее именно сейчас, когда услышал то, что больше всего хотел слышать, и поверил в нее, поверил снова.
Тонны ледяной воды рухнули обратно в пролив, не добравшись до города. Повелитель Темных больше не хотел разрушать этот мир. Ведь в нем снова засияла Арнэлия, как путеводная звезда.
– Я не дам тебе умереть, Арнэлия, только не сегодня, – горячо сказал Принц Тьмы и с силой ударил кулаком в область ее сердца, желая заставить его биться снова. Но сколько он ни ударял, сердце угрожающе молчало.
Принц Тьмы пришел в отчаяние, понимая, что каждая секунда промедления уносит Арнэлию все дальше из мира живых в мир мертвых, откуда уже не возвращаются. Он прижал к себе бездыханное Дитя Света.
– Говоришь, что чистая, настоящая любовь может все? Тогда я делаю это, потому что по-настоящему тебя люблю, – произнес Дэмиан и направил в сердце Арнэлии поток темной энергии.
– Если Бог от нас отвернулся, – из глаз Принца Тьмы скользнула слеза, – мне плевать на Него, я не отдам тебя смерти.
И он вновь с силой ударил в сердце девушки, направив в него еще один мощный энергетический взрыв, который заставил сердце содрогнуться.
Дитя Света вытянулась в судороге, ее глаза резко распахнулись, а в горле раздался устрашающий хрип. Это был ее первый вдох после кратковременной клинической смерти. За первым вдохом Арнэлии последовали второй и третий. Она вернулась в мир живых.
– Арнэлия, – Принц Тьмы крепко прижал ее к себе. – Ты вернулась.
С его глаз сорвались предательские слезы. Дэмиан впервые увидел их блеск на своей ладони.
Дитя Света медленно приходила в сознание. Она видела странный сон: тревожные глаза Дэмиана перед собой, затем резко сгустившийся мрак. Ей было очень темно и страшно, когда она внезапно почувствовала тепло в самом сердце. Это тепло разливалось по всему телу, а потом словно ударом заставило ее открыть глаза.