Сердце человека (СИ) - Страница 75

Вдруг ее воспаленный рассудок услышал шум. И это был не просто шум в ее голове. Это был звук падающей воды! Сердце Арнэлии дрогнуло от счастья. Вот оно, спасение! У нее открылось второе дыхание, и Дитя Света чуть ли не бегом устремилась к источнику шума.

Перед ней предстал крутой обрыв, а там – о боги! – там внизу текла вода! Синяя, кристально чистая река бурно бежала через пороги, одним лишь шелестом волн возвращая девушку к жизни.

Арнэлия стала спускаться с обрыва, цепляясь за булыжники и щели в земле. В конце спуска она не выдержала внутреннего напряжения и просто покатилась по склону к воде. Камни больно врезались в ее тело, но девушке было все равно. Лишь бы поскорее добраться до воды!

Когда Арнэлия кубарем скатилась вниз, она встала на колени и, как дикое животное, бросилась к живительной влаге. Но… там уже не было синей кристально-чистой воды. Перед ней текла абсолютно другая река красного цвета.

Девушка замерла в ужасе. Все надежды на спасение рухнули. Дитя Света, не веря своим глазам, все-таки зачерпнула ладонью воду и поднесла к лицу. Сомнений не оставалось: это была человеческая кровь!

«Я в Аду!» – пронеслось в ее голове. Но Арнэлия отогнала эту нелепую мысль. Для Ада здесь недостаточно жарко. Она со стоном и болью в сердце выплеснула воду обратно. Потому что пить человеческую кровь было выше ее сил. Но едва Дитя Света вылила кровавую жидкость, внутри раздался предательский голос: «Подумаешь, кровь! Выпей ее, зато ты сможешь жить».

«Нет!» – твердо сказала сама себе девушка, глядя воспаленными глазами на красную воду. Все ее естество требовало этой влаги. Казалось, она никогда ни о чем так не мечтала, как об этой воде. Пересохшее горло терзала невыносимая боль, словно только эта жидкость могла ее унять.

Арнэлия поняла, что если еще хоть немного здесь задержится, то непременно выпьет кровавую влагу. И девушка неимоверным усилием воли заставила себя отползти обратно к каменистому скату, стараясь не смотреть в сторону реки.

Как только она отвернулась и отползла, стало чуть легче. Но не настолько, чтобы не испытывать мучающую жажду. А осознание того, что вода рядом, причиняло еще больше страданий. Однако Арнэлия решила идти. Неожиданно ей в голову пришла идея, что у верховья реки вода может быть чистой. Вполне возможно, труп какого-то человека или даже нескольких лежали в воде и загрязняли ее кровью. Если она поднимется выше, есть шанс отыскать чистый источник.

Но сколько Арнэлия ни плелась вдоль реки, вода оставалась такой же красной. И девушке стал невыносим ее шум, напоминающий, что спасение совсем близко, стоит лишь руку протянуть.

«Нет! – мысленно крикнула Арнэлия. – Это не вода, а кровь. Я не должна ее пить». И Дитя Света шла вдоль ската дальше, закрыв уши ладонями, чтобы речной шум ее не смущал. Это помогло. Дикая жажда хотя и продолжала ее мучить, но уже не сводила с ума мыслями о красной реке.

Казалось, этой долине не будет конца. И близость воды, как ни странно, не давала прохлады. Солнце продолжало беспощадно палить. «Я просто хочу умереть», – снова пронеслись в голове отчаянные мысли. Арнэлия уже была не в силах их контролировать, она просто двигалась вперед, не обращая внимания на то, как все ее естество противится каждому шагу.

Так прошел еще один час. Задыхающаяся девушка, с трудом удерживаясь на ногах и цепляясь за горячие камни, уже почти ползла. А проклятая красная река продолжала течь рядом. Дитя Света больше не могла идти, закрывая уши ладонями. Слишком тяжело было постоянно удерживать руки наверху. Поэтому шум воды снова начал терзать ее душу.

«Я лучше умру, но не прикоснусь к ней», – решила Арнэлия, убеждая себя двигаться вперед. А перед ее глазами, в которых слились бесчисленные солнечные зайчики, все настойчивее мелькало какое-то зеленое пятно.

«Мираж», – подумала Арнэлия. Но это видение не исчезло даже после того, как она потерла глаза руками. Дитя Света все яснее видела впереди себя… оазис!

«Этого просто не может быть!» – не поверила она собственным глазам. Но зеленый островок посреди пустыни все отчетливее вырисовывался перед измученной путницей, маня густой листвой.

Арнэлия, собрав остатки сил, двинулась к нему как можно быстрее. Наконец-то она испытает долгожданную прохладу и спрячет воспаленную голову от солнца!

Уже находясь внутри оазиса, девушка облегченно вздохнула. Благословенная тень! Вдруг она к своему бескрайнему удивлению почуяла вкусные запахи. До нее доносился аромат жареного мяса.

– Еда! – воскликнула девушка и устремилась через листву на запах. А ее желудок просто запел от голода.

Арнэлия, как дикий зверь, выбежала на небольшую полянку, с которой доносился заманчивый аромат. Девушка даже забыла о своей жажде, так ей хотелось есть! О боги! В центре поляны возвышался небольшой столик с подносом, на котором лежали огромные куски зажаренного мяса.

Дитя Света мысленно поблагодарила хозяев этого пикника и бросилась к еде. Как же аппетитно выглядит это мясо! Она упала на колени перед столиком, схватила первый попавшийся кусок и уже хотела впиться в него острыми зубами, как вдруг резко остановила свою руку.

Мясо, которое только что чуть не с ума сводило своим аппетитным запахом, превратилось в сырые куски какой-то плоти. Арнэлия резко отбросила кусок в сторону, с ужасом на него взглянув. Ее сердце камнем упало вниз, когда она поняла, что это за мясо. Строение кости и волокон говорило само за себя. Это была человеческая плоть…

Дитя Света с омерзением отползла от столика. Ее все еще мучил страшный голод. Но даже в страшном сне она не могла представить, что станет людоедкой. А куски сырого человеческого мяса продолжали источать вкуснейший запах. Девушка даже заметила дымящиеся угли на другой стороне столика, которые словно приглашали поджарить на них хоть кусочек.